Final Eurocup: Valencia Basket ... 58 - 63 ... Unicaja Malaga

Victoria sorprendente, por la forma en la que se produjo, del Unicaja de Malaga en campo del Valencia Bàsquet... el partido comenzó con dominio del Unicaja en el primer periodo, rondando los 8 puntos de ventaja, pero el Valencia Bàsquet tras algunos cambios en el quinteto, Pedro Martínez sorprendió dejando a Dubljevic en el banquillo de inicio lo cual resultó ser todo un acierto desde el punto de vista estratégico pues cuando salió a la pista leyó perfectamente lo que estaba sucediendo y en pocas acciones fue clave en darle la vuelta al marcador antes de finalizar el periodo... un primer periodo de muchos puntos por parte de ambos equipos, algo impropio de una final... el segundo periodo fue de dominio total del Valencia Basket, por juego desplegado y sensaciones estaban en situación de dar un golpe definitivo a la final, también favorecidos por el pobre juego de Unicaja, un juego totalmente anárquico, espeso, sin ideas, superado siempre por la defensa del Valencia... pero supo resistir desde la línea del tiro libre, forzando faltas que le mantenían a una distancia prudencial... llegaron a ir perdiendo de más de 10 puntos pero al final recortaron hasta solo 3 puntos de diferencia... podían dar gracias, porque el desacierto que habían mostrado desde el triple parecía una losa demasiado pesada... 33-30... un periodo de pocos puntos... llegaba la normalidad.

El 3º periodo lo vuelve a dominar con claridad el Valencia Bàsquet que está leyendo mucho mejor las diferentes situaciones del juego, trabajando mucho mejor en posicional, buscando el extra-pass y haciendo mucho daño dentro de la pintura... el equipo llega a tener rentas superiores a los 11 puntos... en este periodo hay una jugada clave... Nedovic, aún resentido de una falta anterior, le da un hachazo a Rafa Martínez... los árbitros señalan falta... pero Rafa Martínez se levanta y se va a por Nedovic momento en el que es parado por Omic que fue a poner paz para que la sangre no llegará al río... tras ver lo sucedido en la repetición los árbitros decidieron expulsar a Omic, al hombre que había querido poner paz... que sí, que según el reglamento jugador que se levanta del banquillo y entra a pista es descalificante, pero en ocasiones el reglamento esta para interpretarlo... a mi personalmente me pareció una decisión totalmente injusta... de no haber intervenido Omic posiblemente el descalificado hubiera sido Rafa Martínez... el panorama no podía ser mejor para el Valencia Bàsquet, estaba jugando mejor, estaba dominando el juego, llevaba la iniciativa en el marcador y ahora además Dubljevic podría campar a sus anchas en la zona ante la falta del único jugador que podría pararle (cosa que no estaba consiguiendo)... acaba el periodo con 11 puntos de renta para el Valencia Bàsquet... 

A partir de ahí todo fue surrealista... un equipo que lo tenía todo controlado se colapso de repente... y un equipo que estaba totalmente muerto resucito de sus cenizas... si, le pusieron muchas agallas y no se dieron por vencidos, pero también fue una falta de lectura por parte del Valencia Bàsquet, se lo vieron tan claro que dejaron de hacer las cosas como debían de hacerlo, se confiaron y dieron aire a un cadáver... fue clave la defensa de Carlos Suarez sobre Dubljevic, que no pudo o no supo sacar réditos de su superioridad física y técnica... y en ataque llegó el acierto desde la línea de 6´75 que no habían tenido en todo el partido... al contrario que el Valencia... a falta de poco menos de 4 minutos el partido estaba igualado... ¿como podía ser? en baloncesto todo es posible... las caras en las gradas habían cambiado, del jolgorio se había pasado a caras de sufrimiento... lo mismo pasaba en la pista... las caras de los jugadores de Valencia Bàsquet habían pasado de la euforia, de la confianza, del saber que hacer en cada momento al nerviosismo, a malas decisiones, a muñecas encogidas a la hora de tirar... todo lo contrario que el Unicaja que se acabó llevando un partido que tenía perdido... acabo ganando un trofeo que minutos antes parecía tener un solo dueño y vestía de naranja y no verde... 

El Valencia dominó el encuentro durante 3 periodos en los que fue mucho mejor que el rival... pero en el momento clave naufragaron y el título fue a parar a las vitrinas de un Unicaja que ganó un partido en el que fue peor que el rival... el único encuentro en el que parecía no tener ninguna opción... porque los otros 2 de la final los domino pero en este se vio superado... aunque supo remar en las malas y llegar con opciones al final, esperando que llegará su momento... que llegó... 

Notas: 

- Creo que el Valencia Bàsquet es el principal candidato al título de liga junto con el Real Madrid... lo vi mucho más equipo, más conjuntado y con un juego más coral y eso en los play-offs de ACB se hará valer.

- Dubljevic es uno de los mejores jugadores del continente, de los que marcan diferencias y esta en una forma increíble, las aspiraciones del equipo pasan por sus manos. 

- Tanto Joan Plaza como Pedro Martínez son 2 pedazos de entrenadores. Me gusto el planteamiento estratégico y el plan de partido de Pedro Martínez y hay que alabar el poder de reacción de Joan Plaza a la hora de mover fichas tras la expulsión de Omic. 

- Destacar la deportividad de Omic... pocas veces se verá a un jugador reconocer que la fuera ha sido suya cuando los árbitros le habían dado el balón a su equipo... y esto en una final, no en un partido cualquiera... y cuando su equipo lo estaba pasando mal no cuando vas ganando de 20... para quitarse el sombrero... un ejemplo de lo que debe ser el deporte.

Baloncesto: España medalla BRONCE (son de ORO)

GRACIAS... MUCHAS GRACIAS... 

Gracias por haberme hecho disfrutar durante más de una década con el deporte que tanto amo... gracias por haberme ilusionado tanto en cada torneo... gracias por haberme hecho sentir orgulloso de vosotros... gracias por haberme levantado tantas veces del sofá (con bote de alegrías, aunque también con cabreos, porque lo reconozco, me he habéis hecho enfadar muchas veces, pero nunca he dejado de creer en esta generación)... gracias por haber jugado todos estos años al nivel que lo habéis hecho, un nivel que difícilmente volveremos a ver en una selección española (del deporte que sea) durante tantos años seguidos, pero ya no solo por el nivel al que habéis jugado, también por cómo lo habéis hecho, desde la humildad, desde la entrega, desde el sacrificio, desde el más absoluto compromiso transmitiendo además valores como el compañerismo y la amistad entre todos vosotros... veros ganar (y también perder) es ver el ejemplo del comportamiento que debe tener un gran deportista y todos vosotros sois muy grandes... gracias por haberme hecho llorar, porque hoy por primera vez en mucho tiempo (no recuerdo la vez anterior) me han salido lágrimas de los ojos al finalizar el partido por la televisión... me han invadido múltiples sensaciones que me han desbordado y apenas podía articular una palabra sin emocionarme... he visto el partido ganado, luego perdido, luego ganado, luego perdido una vez más... luego ganado pero con el miedo de perderlo en los últimos segundos, hubiera sido una derrota muy cruel e injusta a la gran trayectoria de este grupo, pero aún habiendo perdido mi agradecimiento no podría ser menor... pero no, no podíais perder y no habéis perdido, habéis hecho una gran defensa esos 5 segundos y os habéis llevado una justa victoria... un bronce que corona una trayectoria impresionante, un metal más que añadir a vuestra extensa colección de éxitos... En este torneo habéis demostrado que no se puede subestimar ni menospreciar el corazón de un campeón... No, no estáis al nivel de otros años en cuanto a condiciones físicas (han habido muchas batallas y quedan heridas de guerra que han castigado vuestros cuerpos) y por eso esta medalla tiene un valor especial, porque ganar cuando estás en las mejores condiciones es complicado pero puede ser hasta "lógico" y "normal", pero ganar cuando el cuerpo ha sido llevado al límite tantas veces y hay secuelas que hacen mella tiene un valor superior, nos dice que estamos ante una generación de grandísimos jugadores y competidores, pero sobre todo ante unas personas únicas e irrepetibles... hace más de una década cambiasteis la mentalidad de toda una generación de deportistas en España, no hablo solo del baloncesto, hablo de deportistas en general... hasta vuestra llegada teníamos el sambenito de los cuartos de final, de que no eramos fuertes mentalmente para competir en la hora de la verdad, teníamos esa mentalidad "pesimista y perdedora", con vosotros todo cambio... con Navarro, Pau, Reyes, Calderon y también con aquellos que ya no están pero que tanta importancia tuvieron como Berni, Mumbru, Raül... una generación, la del 80, que cambio todo ello y que cambió el chip, eran buenos, muy buenos, técnicamente y en talento eran una generación superior, pero lo que les diferenciaba de otras muchas generaciones era su mentalidad ganadora, su creer en que todo es posible y así fueron cayendo medallas, una detrás de otra, y un Mundial, y 3 oros en Europeos (además de alguna plata y algún bronce a los que no se les da tanto valor y lo tienen), 2 platas olímpicas, que con un arbitraje mejor podría haber caído un oro contra la todopoderosa EEUU... y para colofón este bronce olímpico que tanto esfuerzo ha requerido... si, vosotros cambiasteis el deporte en España... con vosotros empezó todo... luego llegarían los éxitos de la selección de Fútbol en un ciclo de 4 años inmejorable... pero solo han sido 4 años, vosotros lleváis más de una década... llegarían los éxitos de Nadal, Fernando Alonso, Lorenzo, Márquez y tantos otros deportistas... también Carolina Marín, Mireia Belmonte, las chicas de baloncesto, el balonmano y más y más deportes y deportistas... si, antes de vosotros hubieron otros grandes deportistas, como Indurain, Ballesteros, Nieto, Fermín Cacho... si, todos han sido importantísimos en nuestra historia, pero se les veía como fenómenos casuales que eran la excepción a la regla... los Martín, Corbalan, Epi, Solozabal que ganaron la plata en 1984... una generación que nos llevó a la luna, pero lo vimos como eso, un acontecimiento milagroso que no volveríamos a ver... y así parecía hasta que llegasteis vosotros y nos hicisteis creer que todo era posible, erais tipos normales que lograban hacer fácil lo que era inimaginable y veros hacerlo hizo que nuestra sociedad cambiara, que dejaramos de ser pesimistas para ser muchas veces excesivamente optimistas, para dejar de ser perdedores y convertirnos en ganadores (ganemos o perdamos ahora creemos que podemos ganar y eso es lo que marca la diferencia)... Gracias por todo ello, eternamente agradecido como aficionado, como amante de este deporte y como persona, gracias, mil gracias... 

Gracias Chacho (que últimos partidos te has marcado), gracias Llull (siempre luchador), gracias Willy y Abrines (sois el relevo), gracias Ricky (eres joven y parece que lleves toda la vida ahí), gracias Claver (por fin parece que de el salto), gracias Mirotic (el futuro líder de la selección), gracias Rudy (jugadorazo que siempre aporta intangibles) gracias Scariolo y cuerpo técnico (además de el resto de entrenadores a lo largo de todos estos años) y sobre todo gracias, mil gracias a Calderon (siempre cumpliendo su rol), Felipe (siempre aparece al rechace), Navarro (el mayor talento natural de la historia del baloncesto español) y Pau Gasol (no sé de qué planeta viniste porque lo tuyo no es humano, simplemente el mejor de nuestra historia) con vosotros comenzó todo, sois leyenda y dentro de unos años se hablará de vosotros como si fuerais mitos, porque lo sois...  

Este artículo me ha gustado: Tuve un sueño

ESPAÑA … 76 – 82 … EEUU

Nos quedamos de nuevo en la orilla… remamos todo lo que pudimos pero de nuevo EEUU nos despertó del sueño… estuvimos más cerca que nunca de conseguir ganarles pero a la vez más lejos… porque si bien es cierto que la diferencia final fue solo de 6 puntos la realidad es que la sensación es que el partido siempre estuvo perfectamente controlada por los americanos que no dieron nunca la sensación de tener problemas para mantenerse arriba en el marcador a pesar de las veces que conseguimos acercarnos a 3-4 puntos… también ayudados por unas decisiones arbitrales cuanto menos cuestionables… a Gasol le dieron por todos los lados y no pasaba nada, con que si a Gasol no le respetaban los colegiados olvidémonos del resto (deberían respetar a todos los jugadores por igual de todos los equipos, pero ya sabemos que eso no es así… y menos cuando juegas contra los americanos, los cuales interesa a todos los niveles que lleguen a las finales y a ser posible que las ganen)… es una pena que el deporte olímpico este manchado por ese tipo de actitudes y decisiones de los colegiados (y no lo digo solo por el baloncesto… podemos decir lo mismo del fútbol, balonmano, etc, etc… y es que no olvidemos que unos juegos olímpicos además de una competición deportiva es un evento político, y el peso político de las grandes federaciones en los diferentes deportes pesan mucho). No es excusa, creo que nos hubieran ganado igual, no les hacía falta ese tipo de ayudas para ganarnos (como en 2008, en aquella final con un buen arbitraje quien sabe si pudiéramos haber ganado), son mejores y lo demostraron… dimos todo lo que pudimos y no fue suficiente. Físicamente nos vimos superados y es que los americanos son unos portentos físicos que aun sin tener tanto talento (que si lo tienen en muchos casos) pueden pasar por encima de los rivales por su potencial físico… además leyeron muy bien nuestra defensa y nos hicieron daño a partir del bloqueo central del jugador defendido por Pau Gasol que en defensa no sale de la zona, eso les daba la opción de generar muchas situaciones de tiro librado tras bloqueo (con el porcentaje que tienen algunos jugadores, que no fue excelente ni notable pero que les dio para llevar siempre la iniciativa en juego y marcador) ¿la culpa es de Pau Gasol? No estoy diciendo eso. Pau Gasol tiene una función y por sus características y condiciones no puede salir a defender bloqueos a 7 metros, además su presencia en la zona es capital, ahí es dueño y señor del “castillo”… pero esa circunstancia los americanos la leyeron muy bien y sacaron rédito de ello. Otro factor clave fue el rebote, donde los americanos demostraron que son unos atletas superdotados, capaces de jugar por encima del aro siempre que quieren y contra eso poco puedes hacer, lo intentamos pero no nos dio… En ataque no estuvimos acertados en el lanzamiento como si nos paso en los cuartos contra Francia o el día de Argentina… y cuando la pelota no quiere entrar pues es muy difícil soñar con ganar y a pesar de eso estuvimos ahí, a tiro de piedra… pero no, fallamos tiros en momentos clave que nos podrían haber puesto más cerca del objetivo y poner de los nervios a los americanos, pero cada vez que teníamos la opción de darles caza y fallábamos éramos castigados por una canasta del rival (mucho más certeros)… hubo momentos donde la circulación de balón fue fluida y alegre, donde construimos jugadas que pusieron en aprietos a los americanos pero cuando los ataques fueron menos fluidos y cuando metíamos el balón a Gasol ellos se encontraron muy cómodos en la defensa… una circulación lenta favorecía el que los americanos llegaran a todos los lados con facilidad y los balones a Gasol a 5 metros de la canasta eran algo que ya esperaban (como todos los equipos) y a pesar del buen nivel de Gasol no fue determinante (tampoco tuvo “la ayuda” de los árbitros que permitieron que le dieran hasta en el carnet de identidad sin que pitaran nada)… 

Perdimos esta semifinal, algo que por esperado, porque a pesar de que algunos creyésemos y soñásemos con la victoria lo esperado y lo lógico era la derrota, no fue menos doloroso… una pena que esta generación de oro no pueda despedirse con una final olímpica, con un oro colgado del cuello, porque se lo merecían, todos y cada uno de ellos… ahora tocará luchar por la medalla de bronce, un partido a vida o muerte, el partido más difícil de todos lo que hay en unos juegos, si, mucho más difícil que una final porque si ganas tienes medalla y si pierdes te quedas sin nada (en la final al menos si pierdes tienes la medalla de plata, que igual te sabe a poco una vez en la final pero con el paso del tiempo ahí la tienes)… esta generación no se merece irse de vacío, esperemos que ganen y muerdan una medalla más… aunque si no lo hacen (porque en deporte se puede ganar o perder) no serán menos grandes ni menos leyenda por ello. Gracias por todo y a seguir disfrutando lo que queda… que sea un gran último baile. 

   

Jugoplastika de Split... Equipo de Leyenda

Munich vivió en 1989 el nacimiento de uno de los mejores equipos de la historia del basket europeo: la Jugoplastika de Split, entonces representante de Yugoslavia. Con una plantilla joven pero con mucho talento, en la que ya sobresalián futuros NBA como Kukoc y Radja, junto a un ilustre veterano (Ivanovic) y otro cañonero implacable (Perasovic), los hombres de Bozidar Maljkovic hicieron trizas los pronósticos.

Su historia:

La Jugoplastika antes de triunfar a nivel continental, ya era conocida a nivel nacional por los títulos de 1971 y 1977 y continental por las Copas Korac de 1976 y 1977. Después de estas conquistas llegaron las épocas de vacas flacas. Para reflotar el equipo se confió la dirección técnica al joven Bozidar Maljkovic (34 años), quien venia de cinco años exprimiendo los conocimientos y enseñanzas del genial Ranko Zeravica, asistiéndolo en el Estrella Roja de Belgrado. Como marcaba la tradición, el equipo se conformó con mayoría de jóvenes moldeados por el trabajo del exigente entrenador de inferiores, Slavko Trninic. Allí sobresalían claramente dos joyas: Dino Radja y Toni Kukoc. Ambos ya le habían mostrado al mundo sus condicciones en el Mundial Juvenil de 1987 en Italia, donde Yugoslavia barrió a los Estados Unidos en la final.

Tras una temporada de estudio del equipo, Maljkovic percibió que todo el talento de los jóvenes se diluía por su inexperiencia. Entonces hizo una jugada clave hacia el futuro al contratar al alero Dusko Ivanovic. El montenegrino, un veterano para el club, a pesar de sus jóvenes 30 años, no solo fue un anotador consistente ideal para aprovechar los espacios que generaba el genial Kukoc, sino también les dio la dureza mental que necesitaba el equipo para el salto a la consagración.

Entonces aquel equipo de Split trazó una raya divisoria en la historia del baloncesto europeo y no solo en lo deportivo. Ya nada fue igual a nivel internacional desde que ese grupo de jugadores croatas (22 años de promedio) irrumpiera en el ámbito internacional para arrasar sin piedad con todos los preconceptos que indicaban que solo los equipos poderosos económicamente y con estrellas con larga trayectoria tenían certificado para la victoria.




Tres años históricos

1989

En semifinales apearon de la lucha por el título al Barça, el eterno aspirante que había llegado a la final four con una plantilla de lujo, sus mejores españoles ya maduros (Solozábal, Epi, Jiménez y Sibilio) y un americano de máximo nivel (Norris). La igualdad duró apenas cinco minutos (11-11). Desde ese momento y hasta el final del partido, el dominio yugoslavo fue aplastante, incluso cuando Maljkovic sentó a Kukoc en el banquillo en los últimos minutos del primer tiempo. Tras el descanso, el Barça se diluyó y llegó a perder por 15 (32-47) y 16 puntos (43-59). Las opciones blaugrana desaparecieron definitivamente cuando con 77-83 Norris falló dos tiros libres. Tras el partido, Sibilio anunció que a final de temporada dejaba el equipo por discrepancias con Aíto.

En la otra semifinal, el Maccabi fue muy superior al Aris. El equipo de Galis y Yannakis conoció su segunda decepción consecutiva. La pésima actuación de Galis en el primer tiempo marcó el partido, mientras el triángulo Magee-Jamchi-Barlow (67 puntos entre los tres al final) se mostró imparable. Galis anotó su primera canasta en el minuto 22. En el segundo tiempo, el Maccabi sumó un parcial 32-11 en nueve minutos que sentenció la victoria. Pero los israelís cateron en la final por segundo año consecutivo.

Fue un duelo muy equilibrado, con dominio alterno. Primero Jamchi y Mercer, y después Kukoc, marcaron el ritmo. El resultado del descanso (35-35) dejó el título abierto. La igualdad se mantuvo durante muchos minutos más, hasta que pareció que el Maccabi daba el tirón (61-55, minuto 32). La Jugoplastika acabó luchando contra un marcador en contra y la cuarta falta que llevó a radja al banquillo. Pero los yugoslavos dieron una exhibición en los ocho últimos minutos, en los que con un parcial 20-8) se llevaron su primer título.

1990

La Jugoplastika reeditó su título meses antes de que el extraordinario equipo montado por Maljkovic en Split empezara a perder a parte de sus estrellas, reclamadas por los dólares italianos, y a su entrenador. El Barça viajó a Zaragoza (sólo 300 kilómetros) como gran favorito y con tres mil seguidores.

En la semifinal no tuvo rival en el Aris, al que superó desde el principio y llegó a tener 29 puntos abajo (93-64, minuto 36). Los griegos aguantaron sólo mientras Vrankovic su impuso en su zona a pesar del marcaje de Solozábal a Galis. La superioridad blaugrana fue total y absoluta, en especial tras el descanso. Entre Epi y Ferran sumaron 45 puntos y Norris se llevó 14 rebotes. La Jugoplastika tampoco tuvo problemas para llegar a la final. El Limoges, como el Aris, apenas resistió 10 minutos pese a que Maljkovic dejó a Kukoc en el banquillo de salida. Cuando el futuro Bulls saltó a la pista (21-16, minuto 9) se acabó la igualdad. El último intento del entrenador francés, Michel Gómez, fue dar entrada al lesionado Dacoury, pero para entonces la Jugoplastika era ya una máquina de basket. Un triple de Perasovic a falta de siete minutos para el final (81-63) dejó el partido sentenciado.

La final fue una de las mejores finales de la historia de la Liga Europea. La Jugoplastika hizo una exhibición de lo que se 'bautizó como 'basket total', basado en una excelente defensa y el talento de sus estrellas. Aunque el Barça empezó dominando (15-10) y durante todo el partido no hubo grandes diferencias, los yugoslavos dominaron el ritmo. De nuevo Maljkovic empezó el partido con Kukoc en el banquillo, pero en cuanto salió a pista (minuto 9) anotó su primer triple. El título estuvo abierto hasta el minuto 32, en que Solozábal empató (59-59) desde los 6,25. Fue el único triple del Barça. Pero a partir de ese momento Kukoc volvió a ser el rey, relevando a Radja, eliminado por faltas. Un parcial 9-2 en los últimos cuatro minutos de partido dio a la Jugoplastika su segundo título consecutivo. Semanas después, se confirmó el fichaje de Maljkovic por el Barça.

1991

París revivió la final de un año antes en Zaragoza: idénticos protagonistas y el mismo campeón, el Pop'84 de Split.

El Barça arrolló al Maccabi en la primera semifinal. Sólo en los primeros minutos, gracias a la defensa de Goodes sobre Solozábal, los blaugrana fueron por detrás (6-12). Pero a partir del momento en que Maljkovic colocó en pista a su segundo base, Montero, sólo hubo un equipo en el partido. Montero fue el héroe del Barça, con 25 puntos y 5 de 5 triples. El segundo tiempo fue un simple trámite, cerrado con un parcial de 51-29. La máxima diferencia en el marcador fue de 37 puntos (98-61) a falta de dos minutos para el final.

En la segunda semifinal, el Pop'84, ya sin Radja (fichado por Il Messaggero de Roma), Ivanovic ni Sobin, fue a remolque del Scavolini durante casi 30 minutos. Los italianos confiaron a Daye el marcaje a Kukoc, y el americano no sólo respondió en defensa sino también en ataque. El Scavolini tuvo un 41-49 a favor (minuto 27) pero acabó siendo impotente frente a la excelente defensa yugoslava. Un triple de Sretenovic relanzó al Pop'84 y una canasta de Perasovic dejó el partido prácticamente resuelto (81-71) a cuatro minutos del final.

En los 40 minutos decisivos, Bozidar Maljkovic, ahora en el banquillo del Barça, no pudo con el 'monstruo' que él mismo había creado. Un triple de Lisard colocó al Barça pronto por delante (7-4) pero entre Kukoc y Savic empezaron a dominar bajo los aros y el equipo blaugrana se vio ya a remolque, con el agravante de que uno de sus jugadores más decisivos, Audie Norris, jugaba lesionado. Los relevos de Maljkovic no dieron resultado y el Pop'84 llegó a tener 10 puntos de ventaja (22-32) antes del descanso. Los esfuerzos del Barça acabaron con el 48-50 y un tiro libre fallado por Trumbo. En los momentos más calientes, con Kukoc en el banquillo, los yugoslavos lograron un parcial 2-13 que dejó la final rota a su favor (53-64, minuto 37).

Con la victoria del Pop'84, su entrenador, Zeljko Pavlicevic, se convirtió en el primero en conquistar el título con dos equipos diferentes. Años antes lo había logrado al frente del Cibona de Zagreb.

Al final de la temporada, Kukoc dejó Split para fichar por el Benetton de Treviso en escala a los Chicago Bulls. 

Controversia de Superman Howard con Kareem Abdul Jabbar

Abdul-Jabbar había criticado con dureza a Howard y el pívot de Houston no se ha callado al respecto. Superman considera que la leyenda de los Lakers le menosprecia por haber dejado su equipo rumbo a Texas.

"No presto atención a esas cosas. He escuchado de todo, porque hay muchas opiniones. Cuando fiché por los Lakers yo era el mejor pívot y ahora que me he ido soy el peor y no soy mentalmente capaz de jugar en la zona. Lo entiendo, pero le digo a Kareem que si tiene algo que comentarme, yo estoy aquí en Houston. Podemos hablar de hombre a hombre", atacaba Howard en CSN.

Esta postura defensiva viene precedida de un ataque de Abdul-Jabbar: "Dwight es un atleta extraordinario con una capacidad física increíble, pero el baloncesto es un deporte en el que el músculo más importante que usas se encuentra entre las orejas. La inteligencia de Howard no es suficiente como para que sea un jugador dominante. Tiene problemas en los dos lados de la cancha y no tiene un movimiento propio perfeccionado".

Ante estas palabras, el pívot de los Rockets se defendió con dureza: "Él es Kareem Abdul-Jabbar. Si yo fuera él sería algo así como ¿Por qué? Tengo cuatro o cinco anillos, los que sean, he salido en 'Aterriza como puedas' y he hecho películas con Bruce Lee. No estoy preocupado por los jóvenes mequetrefes, ¿sabes? Sólo desearle. Pero la gente hace las cosas de manera diferente. Cuando yo me retire haré lo que pueda para ayudar a la siguiente generación a mejorar", contraatacaba Howard.

Dwight, también se defendía del comentario de 'poca inteligencia': "Bueno... no puedes ganar tres veces el jugador defensivo del año si eres estúpido. Eso no sucede así. No creo que ningún entrenador de los que he tenido alguna vez dijese algo sobre ese asunto de poca inteligencia en la cancha".

Vamos a ver, antes que nada una lección de Historia para el "bueno" de Howard... Jabbar tiene 6 anillos, ni 4, ni 5, son 6, ¡¡¡6 anillos!!!, ha ganado el premio MVP de la temporada "sólo" 6 veces, más que ningún otro jugador (y en una época que no los regalaban por el marketing como ahora) y es el máximo anotador histórico de todos los tiempos (quizás Kobe lo supere en los próximos años) así que un poco de respeto a sus palabras. Además no ha dicho nada que no pensemos todos. Howard no ha mejorado en nada desde que llego a la NBA, al contrario, conforme han menguado sus condiciones físicas ha ido perdiendo peso en ataque y en defensa... ¿que ha sido 3 veces mejor defensor del año? cierto, pero eso no demuestra que sea inteligente, lo que demuestra es que era un portento físico capaz de capturar gran cantidad de rebotes, de taponar e intimidar como muy pocos en toda la NBA... pero cuando no ha contado con ese poderío físico se acabo ser elegido mejor defensor del año... en fin, que yo de Howard me replantearía lo dicho por un mito y leyenda como Jabbar y trataría de aprender de sus palabras en vez de picarme... porque de momento Howard no tiene ningún anillo del que poder presumir... 

Selección Baloncesto: Valoración de lo conseguido y perspectivas Madrid 2014

Para cualquier selección que llegue a un torneo siendo la actual campeona, más si cabe siéndolo en las 2 últimas ediciones, cualquier resultado que no sea el Oro es un fracaso… mucho más si es el máximo favorito por potencial de sus jugadores y como equipo… España llegaba al Europeo de Eslovenia con el papel de gran favorito a revalidar el titulo continental por 3ª vez consecutiva, algo que solo habían logrado la URSS y Yugoslavia cuando estaban unidas… en la era moderna ninguna selección ha sido capaz de lograrlo… España podía y debía de haberlo conseguido a pesar de las bajas que teníamos… Es cierto que en las posiciones interiores habíamos sufrido muchas bajas, Pau Gasol, Ibaka y Felipe Reyes están a años luz de Pablo Aguilar, Xavi Rey y Germán Gabriel,.. tanto es así que Víctor Claver pasa de ser el 5º pívot en la rotación a ser titular… y esta claro que Navarro solo hay uno, es un jugador mágico capaz de decidir un partido y un torneo por sí solo (ya lo hizo en el anterior europeo)… pero a pesar de ello teníamos mimbres suficientes para alzarnos con la medalla de oro… ninguna selección tenía a un jugador tan dominante como puede serlo Marc Gasol… y pocas selecciones pueden presumir de un juego exterior como el que podíamos poner nosotros en pista con Sergio Rodríguez, Rudy Fernández, Ricky Rubio, José , San Emeterio y Sergio Llull… el problema que hemos tenido es que muchos han estado lejos de su nivel o no se les ha sabido sacar el máximo rendimiento… además con tanto talento en la pista es inconcebible que el juego del equipo en ataque posicional este basado más en el bote de balón que en el pase y la circulación rápida… y ahí el máximo responsable es el entrenador que lo ha permitido e incluso lo ha alentado… ya no hablo de las rotaciones de jugadores (que yo personalmente no he entendido) y como ha perdido partidos desperdiciando ventajas muy claras en el marcador

Este equipo nos ha dado mucho durante mucho tiempo, estos jugadores nos han hecho disfrutar del baloncesto y aun lo van a hacer en el futuro, eso no quita para que si hacen algo mal no se les pueda criticar, que no es lo mismo que defenestrar ni querer hacer limpieza general en el equipo… tranquilidad, no cortemos con todo de forma radical…

El año que viene hay Mundial, se jugará en Madrid, jugamos en casa y llegaremos como uno de los favoritos junto con los EEUU… si todo va bien, si el físico aguanta y si no hay lesiones que lo impidan podremos contar con todo nuestro arsenal… volverán Navarro, Pau Gasol, Ibaka e incluso Felipe Reyes (solo con Felipe Reyes este Europeo no se nos hubiera escapado, ya no digo con Pau o Ibaka… nos ha faltado un pívot que no fuera un agujero en defensa y que en ataque nos diera un plus y no se le escaparan los balones de las manos)… y quien sabe si podremos contar con Mirotic… sería lo lógico, pero ya sabemos como se las gasta la FIBA, como cualquier Federación de ámbito nacional o regional, que se mueven por la pasta y el interés particular, todo muy politizado.

Muchos coinciden en que a Orenga le ha venido grande el torneo y el equipo, si eso es así no queda otra que buscarle un sustituto pero ya. Porque si un Europeo le ha venido grande un Mundial se le escapa de las manos (un Europeo es más igualado que un Mundial, no hay peritas en dulce, pero a la hora de la verdad en el Mundial están todos, no hay bajas significativas como en un Europeo) y si el equipo de este Europeo le ha venido grande no quiero ni pensar cuando estén todas las vacas sagradas…

En el banquillo necesitamos un líder, con mayor o menor conocimientos de baloncesto, eso me da igual ¿Qué le va a enseñar cualquier entrenador en un verano a jugadores como Pau, Navarro, Calderon,..? lo que necesitan estos jugadores es un entrenador con un fuerte liderazgo, que no dude, que tenga las cosas claras y que sea firme en sus tomas de decisiones en los partidos…

Por cierto a mi me dan mucha más confianza los entrenadores que en un tiempo muerto se dirigen directamente a sus jugadores que esos entrenadores que hacen corrillo con sus ayudantes debatiendo diferentes cuestiones antes de dirigirse a sus jugadores… es una percepción como jugador y como aficionado… pero bueno, el baloncesto se ha modernizado y democratizado tanto que esto ya es lo más normal del mundo… No todo lo nuevo es siempre mejor.

Europeo Eslovenia 2013: España arrolla a Serbia en cuartos de final.

España … 90 – 60 … Serbia

Tras las dos fases previas donde el equipo no mostró su máximo potencial, más bien todo lo contrario, el equipo había dejado muchas sombras, muchas incertidumbres, muchas dudas,.. perdiendo 3 partidos que llego a tener controlados y que tiraron a la basura por una mala gestión de recursos, por dejarse llevar, por no mantener la intensidad en el juego,.. la cosa pintaba muy mal, y ya habían aparecido los catastrofistas, los no creyentes, los que solo se apuntan al carro en la victoria pero que al mínimo desliz son capaces de hacer las criticas más duras, incluso faltando al respeto en algunos casos, hacia un equipo que nos ha dado mucho en los últimos años (¿Cuánto durara este ciclo? ¿volveremos a tener una generación que se le acerque?)… Las valoraciones hay que hacerlas a final del torneo y no ahora… ni eramos tan malos el otro día cuando perdimos contra Italia, ni somos los mejores de los mejores ahora que hemos ganado de 30 puntos de diferencia a Serbia, pudiendo haber ganado de mucho más si no hubiéramos bajado el nivel en el último periodo, donde de forma inteligente reservamos fuerzas para el partido de semifinales… y es que estamos en España, donde un único resultado es capaz de enterrar o encumbrar a un equipo,.. donde el último resultado es lo único que cuenta para glorificarte o demonizarte,.. y en deporte esto no es así,.. hay que mirar un poco más allá,..

La selección ha hecho muchos errores en este torneo y aunque ganemos el Oro tendremos que analizarlos y ver como se corrigen cara a torneos siguientes,.. igual que si por una de aquellas no ganamos no tenemos que hacer borrón con todo, hay cosas positivas que deben seguir haciéndose en el futuro,..

La clave del partido estuvo en el inicio de partido, salimos a morder en defensa y a correr, estuvimos muy intensos detrás, muy activos en la presión de las líneas de pase, en el rebote y sacar rápido el balón para hacer transiciones en las que llegar con ventaja,.. en este primer periodo Rudy Fernández estuvo pletórico, se tiro al equipo a sus espaldas y marco las diferencias,.. demostró carácter y liderazgo (el que se espera de él ante la ausencia de Navarro)… pero si importante fue Rudy no hay que desmerecer el trabajo de todos en defensa, sobre todo de Ricky Rubio que tiene unas manos rapidísimas y unos brazos más largos que los tentáculos de un pulpo…

El relevo lo cogió el Chacho,.. Sergio Rodríguez,.. que dio todo un recital de recursos,.. asistiendo, anotando, dirigiendo el juego,.. estuvo imparable, sublime,.. en ese estado de forma y juego no hay quien le pare,.. que le dure como mínimo hasta la final,.. Al descanso llegamos con una renta de 25 puntos de diferencia,.. 48-23,.. ¿habría relajación de nuevo? Estamos en unos cuartos de final, en un cara o cruz, el que pierde se va a casa,.. ante esta situación la selección no iba a relajarse ni iba a permitir que el rival tuviera alguna opción,.. y así salieron en el 3º periodo, con una marcha aun más,.. en un momento la diferencia se disparo a los 40 puntos de diferencia,.. una auténtica barbaridad,.. no olvidemos que estábamos jugando contra Serbia, una selección con gran tradición y que se había quedado en 1ª posición del otro grupo (aun deben estar pegándose de cabezazos por la mala suerte que han tenido de quedarse primeros y que en el cruce les haya tocado contra España, la mejor selección –sobre el papel- de este Europeo)

A falta de un par de minutos para el final del periodo Orenga empezó a rotar a los jugadores, sentó a Marc Gasol y Rudy Fernández que no volverían a pisar la pista… minutos para todos los jugadores y reservar fuerzas en los jugadores importantes… el último periodo fue de tramite, sin historia…

Ya estamos en semifinales, estamos en la batalla por las medallas por 8ª vez consecutiva, algo que no había hecho nadie, ni la antigua Yugoslavia,.. a excepción de la desaparecida U.R.R.S. un dato que deja bien claro la jerarquía y seguridad que da este grupo de jugadores… como para dudar de ellos por uno o dos malos resultados en momentos no decisivos… a la hora de la verdad siempre están ahí, dando la cara...

Este viernes todos irán con la selección, lo harán eufóricos y pensando que ya tenemos el oro en el bolsillo,.. nooooo,.. aun no esta ganado, calmaros, no tiremos las campanas al vuelo,.. solo ganaremos si seguimos la línea marcada en estos cuartos de final,.. hay que creer en ellos,.. pero siempre con los pies en el suelo.

¿A quien prefería de rival? A ninguno,.. ¿Qué más da? Si jugamos al 100% da igual lo que haga Francia, Eslovenia o quien sea… si no jugamos al 100% lo tenemos crudo… 

Europeo 2013: Debut... España... 68 - 40 ... Croacia

Buen comienzo de la selección española contra Croacia en el Europeo 2013. El resultado 68-40 lo dice todo... Tuvimos muchos problemas en ataque posicional, nos costó encontrar las mejores soluciones colectivas y solo el talento de nuestros jugadores marco la diferencia... pero ahí se demostró la raza de campeón de este equipo, que a pesar de no estar inspirado en ataque se puso el mono de trabajo en defensa para dejar a la selección croata repleta de talento en unos miseros 40 puntos,.. sólo nos metieron 3 en el último periodo,.. esta claro que Croacia adoleció de juego colectivo y que así es más fácil defender, pero no es menos cierto que sus jugadores por sí solos son capaces de hacer mucho daño y si no lo hicieron fue por la intensidad defensiva de los nuestros. 

Destacar la actuación de Caldero, Rudy y Marc Gasol que esta llamado a ser el nuevo Zar,.. muchos lo comparan con Sabonis,.. eso son palabras mayores,.. mejor no precipitarnos y disfrutar de su rendimiento sin ver más allá. 

A pesar del flojo rendimiento de muchos jugadores ganamos con comodidad, si conseguimos que un grupo de 8-9 jugadores rindan al 100% de sus posibilidades seremos claras favoritas al Oro a pesar de las bajas tan significativas que tenemos ¿Que otra selección sería capaz de seguir siendo favorita con las bajas de "su Navarro y su Pau Gasol" amen de Ibaka y Felipe Reyes? 

Irene Garí Gilabert: 4ª en Campeonato Mundo. 1ª en nuestros corazones.

No pudo ser!!!! Al final Irene Garí Gilabert no consiguió la medalla que tanta ilusión nos hacía a todos… realmente fue una auténtica pena… lo tuvimos en la mano y por eso duele más aun… 16 puntos arriba en el 3º periodo y con buenas sensaciones… pero el básquet es así nunca sabes lo que puede pasar hasta que suena el pitido final… Sigo pensando que la clave estuvo en la semifinal, creo que deberíamos haber ganado a Francia y llegar a la final contra los EEUU… tampoco puedo entender ciertas circunstancias técnicas y tácticas… pero no es momento de entrar a valorar eso… porque seguramente mi opinión puede ser subjetiva en cuanto a los roles de algunas jugadoras…

A pesar de no conseguir traer una medalla en Oliva nos sentimos muy orgullosos de nuestra jugadora: Irene tu grandeza esta por encima de cualquier victoria, de cualquier resultado, de cualquier medalla… tu grandeza esta en tu forma de ser, en tu forma de actuar siempre, no solo en un partido o torneo puntual… tu grandeza esta en lo que haces día a día… en todos los sacrificios que has ido haciendo desde bien pequeña hasta el día de hoy en busca de tu sueño, de tus objetivos… has superado cada obstáculo… has caído y te has levantado cada vez… y lo has hecho más fuerte que antes… estoy seguro que ayer no había nadie más triste que tú por la derrota… pero también estoy seguro que hoy ya estarás pensando en un nuevo objetivo, en un nuevo reto,.. y seguro que todo lo vivido lo asimilarás y te servirá de lección para el futuro,.. un futuro que te pertenece y que seguro te va a deparar grandes cosas,.. estoy seguro que esta derrota te hará entrenar con mayor determinación si cabe (si eso es posible), te va a hacer aun más competitiva… te hará mejor jugadora… eres muy grande y cada día lo demuestras… 

No puedes imaginar lo que siente uno cuando escucha en la tele “Irene Garí, la jugadora valenciana, de Oliva” buah! Muy emocionante, has puesto el nombre de Oliva, de todo el pueblo en un Campeonato del Mundo,.. encima siendo la capitana de la selección,.. nos has tenido con el corazón en un puño y eso es algo muy grande, más grande que cualquier victoria,.. te sentimos como una de las nuestras, siempre lo has sido y siempre lo serás,.. Si Irene, estamos muy orgullos de ti,.. tienes toda nuestra admiración y todo nuestro respeto,.. y sobre todo te has ganado todo nuestro cariño por tu forma de ser,.. porque siempre has mantenido los pies en el suelo, por tu forma de ser tan humilde (incluso en el juego, en ocasiones te veo jugar y pienso de forma egoísta “coño juégatela tú ya de una vez” pero siempre eliges la mejor opción para el equipo, sin importar tus números, sin que te importe destacar más con acciones individuales,.. hasta en eso eres grande,.. y es algo que muchos no entienden,.. pero los que saben de baloncesto si que lo saben valorar)… 

Irene no habrás logrado una medalla en este Mundial,.. pero para nosotros eres la mejor de todas,.. y es un orgullo tener tu amistad!!!! Un abrazo crack!!!! Un abrazo jugona!!!!

Dar la enhorabuena también a toda la familia, a sus padres, a sus hermanos y a sus abuelos,.. son una familia muy grande!!

¡Un abrazo para toda la familia! Sois muy grandes. Animo que os quedan muchos logros que conseguir, tenéis todo nuestro apoyo siempre, no cambéis nunca.

Leyendas: Julius Erving

Julius Erving

 

Erving ganó tres campeonatos, cuatro premios MVP y tres títulos de máximo anotador tanto en la ABA, con Virginia Squires y New York Nets, como en la NBA, con Philadelphia 76ers. Es el quinto máximo anotador de la historia del baloncesto profesional con 30.026 puntos (NBA y ABA combinados).

Erving fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA y en 1993 fue incluido en el Basketball Hall of Fame. 

 

Biografia deportiva 

Epoca universitaria 

El Doctor J, apodo que ya tenía en el Instituto Roosevelt, inició sus estudios en la Universidad de Massachusetts en 1968. En dos años de carrera, promedió unos espectaculares 26,3 puntos y 20,2 rebotes por partido, a pesar de sus escasos 1,98 metros de estatura. Es uno de los únicos 5 jugadores que han conseguido la hazaña de promediar más de 20 puntos y 20 rebotes en la NCAA. A pesar de ello, no atrajo demasiado la atención del público en aquellos años. 

Virginia Squires 

En una época en la cual dos grandes ligas convivían, y el flujo de jugadores de una a otra era frecuente, Erving decidió firmar como agente libre por Virginia Squires, de la ABA, en 1971. Aunque los Squires ya contaban con el anotador Charlie Scott, pronto se ganó una reputación como jugador, y sobre todo, por lo espectacular de su juego, en especial sus mates. En esa primera temporada como profesional, promedió 27,3 puntos por partido, quedando segundo en la carrera hacia el premio de Rookie del año por detrás de otra leyenda, Artis Gilmore. Fue seleccionado en el segundo mejor quinteto de la liga y en el primero de rookies. Tras finalizar la temporada con un récord de 45 victorias y 39 derrotas, segundos en el Este detrás de los 68-16 de Kentucky Colonels, los Squires llegaron hasta las Finales de la División Este, donde fueron derrotados por los New York Nets de Rick Barry. En playoffs, Erving promedió 33.3 puntos por partido, tanto en la serie ante The Floridians como en la de los Nets.

En 1972 fue declarado elegible por la NBA y fue Milwaukee Bucks quien pujó por el, en la duodécima elección del Draft de la NBA de 1972. De haber ido a jugar allí, hubiese coincidido con dos de los más grandes jugadores de todos los tiempos, Oscar Robertson y Kareem Abdul Jabbar, pero no le satisfizo la elección, e intentó jugar con Atlanta Hawks, llegando incluso a jugar tres partidos de pretemporada con ellos, pero una disposición judicial le obligó a volver a la ABA, con su antiguo equipo. De vuelta a la ABA, en su segunda temporada como profesional, promedió 31.9 puntos por partido, el máximo de su carrera, y recibió la primera de sus cuatro consecutivas elecciones en el mejor quinteto de la ABA, junto con Gilmore, Billy Cunningham, James Jones y Warren Jabali. Su estilo espectacular, unido a su imagen con pelo afro le convirtieron enseguida en la imagen de la liga. 

New York Nets 

Los Squires, como muchos otros equipos de la liga del balón tricolor, no pasaban por su mejor momento económico, y se vieron forzados a traspasar al Dr.J a New York Nets junto con Willie Sojourner a cambio de George Carter, los derechos de draft de Kermit Washington y dinero.

En su primera temporada en el equipo, Erving lideró a los Nets a un récord de 55-29 en la temporada regular y a ganar su primer título de la ABA ante Utah Stars. Además, repitió como máximo anotador de la liga con 27.4 puntos por partido, quedando también sexto en la liga en asistencias y tercero en robos de balón y tapones. Aquella temporada ganó el primero de sus tres consecutivos premios MVP de la ABA. Se erigió en ese momento en el mejor jugador de la liga, y en un símbolo para la misma, que hizo que ganase credibilidad, y que sumara muchos fans en aquellos años.

En 1976 la liga agonizaba, con varios equipos desaparecidos y otros cerca de la ruina. Si embargo, revivió gracias a la creación del primer concurso de mates de la historia, en el que Erving ganó a Gilmore, Kenon, George Gervin y David Thompson. Los Nets consiguieron plaza en la ampliada NBA, no sin antes derrotar a Denver Nuggets, a la sazón otro de los equipos que dio el salto, en la última final del campeonato, que terminó con Erving promediando 34,7 puntos en los playoffs, lo que le convirtió en el MVP de los mismos. Además, por tecera vez consiguió ser el máximo anotador de la temporada regular, esta vez con 29.3 por partido.

En 5 temporadas en la ABA, Erving acumuló 2 campeonatos, 3 títulos de MVP y encabezó en 3 ocasiones la lista de máximos anotadores. 

Philadelphia 76ers 

Después de que la ABA se desintegrase, los Nets, San Antonio Spurs, Denver Nuggets e Indiana Pacers se unieron a la NBA en la temporada 1976-77. Tras el incumplimiento de la promesa del propietario de los Nets Roy Boe de aumentar el sueldo de Erving, el jugador rechazó jugar en esas condiciones y Boe se vio obligado a venderle a Philadelphia 76ers.

Muy pronto se conviertiría en el líder de la franquicia, llevándoles a las Finales de la NBA, donde se enfrentaron a los Portland Trail Blazers de Bill Walton. Después de ponerse por delante por 2 victorias a 0, los de Oregón encadenaron 4 victorias consecutivas para conseguir el anillo de campeón.

Sin embargo, Erving disfrutó también del éxito fuera de la cancha, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores en representar productos y en tener zapatillas comercializadas bajo su nombre. Por aquella época, apareció en un anuncio de televisión incitando a jóvenes admiradores a pedirle un autógrafo en un aeropuerto, refiriéndose a él desde ese momento como "Dr. Chapstick". También apareció en la película de comedia de baloncesto El Pez Que Salvó Pittsburgh (Basket music fue el titulo en España), en 1979.

En los años posteriores, Erving tiró del carro de un equipo que no estaba a su nivel, pero que llegaba con facilidad a las Finales de Conferencia. Con la irrupción de Larry Bird en Boston Celtics, se revivieron viejas rivalidades entre las dos ciudades del este, llegando incluso a protagonizar las estrellas de cada equipo uno de los primeros videojuegos deportivos de la historia, denominado Julius Erving-Larry Bird One-on-One (Julius Erving-Larry Bird Uno Contra Uno) de Electronic Arts.

En 1980, los Sixers llegaron nuevamente a las Finales, donde se encontrarían con Los Angeles Lakers, dirigidos por Magic Johnson. Los californianos acabaron venciendo 4-2, pero el Dr.J dejó para la historia una jugada inolvidable denominada Baseline Move, una espectacular entrada a canasta por detrás del tablero llevando el balón con una mano con el brazo totalmente estirado y girando sobre sí mismo para conseguir la canasta.

En 1981 y en 1982, los Sixers cayeron de nuevo en playoffs ante los Celtics y Lakers respectivamente, aunque en 1981, Erving fue nombrado MVP de la Temporada. En la temporada 1982-83, los Sixers logran por fin poner fin a las carencias de un hombre alto y poderoso en la zona con la adquisición de Moses Malone. Dominaron completamente la temporada, y arrasaron en los Play-offs, perdiendo un único encuentro en ellos (ante Milwaukee Bucks en las Finales de Conferencia), y barriendo a los Lakers en las Finales, consiguiendo así Erving su primer campeonato en la NBA.

Erving mantuvo su nivel de juego en los siguientes años, promediando 22.4, 20.0, 18.1, y 16.8 puntos por partido en sus cuatro últimas temporadas como profesional. Se retiró a la edad de 37 años al finalizar la temporada 1986-87, siendo homenajeado en todos y cada uno de los campos que pisó en ese último año. En 1993 fue elegido en el Basketball Hall of Fame. Es uno de los pocos jugadores en el baloncesto moderno en tener dos camisetas retiradas con su dorsal, la #32 de los Nets, y la #6 de los 76ers. 

http://www.historiadeldeporte.es/pages/leyendas/erving.php

 

 

 

 

Leyendas: Magic Johnson

Magic Johnson

Earvin Effay "Magic" Johnson, Jr. (nacido el 14 de agosto de 1959 en Lansing, Míchigan) es un ex jugador de baloncesto, considerado uno de los mejores de la historia. Militó en Los Angeles Lakers de la NBA desde 1979 hasta 1991, regresando por un breve periodo en 1996.

Tras ganar en 1979 la NCAA con la Universidad Estatal de Míchigan, Johnson llegó a los Lakers con los que establecería una de las mejores carreras en la historia de la liga, proclamándose campeón de la NBA en cinco ocasiones, jugando además nueve Finales. 
 

 

 

Comienzos
 

 

 

Johnson creció en Míchigan, y desde pequeño le gustó jugar a baloncesto. Se levantaba temprano para ir a jugar antes del colegio, y frecuentemente iba a los sitios botando un balón. Según su madre, mostraba mucho entusiasmo en todo lo que hacía. Cuando por fin se unió al equipo de baloncesto de su instituto, logró con 15 años un triple-doble con 36 puntos, 16 rebotes y 16 asistencias. Después de esto, un periodista deportivo le denominó "Magic" por primera vez. Sufrió la pérdida de un compañero de equipo en accidente de coche, por lo que se confabularon para ganar el campeonato estatal como homenaje a Reggie Chastaine, el jugador fallecido, algo que lograron en la prórroga de la final. En su último año de high school lograron un balance de 27 victorias y 1 única derrota, promediando 28,8 puntos y 16,8 rebotes, ganando de nuevo el título estatal.

Magic desarrolló su trayectoria colegial en la Universidad Estatal de Míchigan, cerca de su ciudad natal. Cuando se unió al equipo, en la temporada 1977-78, consiguió rápidamente el status de gran estrella. Después de que su universidad acabara el año anterior con un mediocre balance de 12 victorias y 15 derrotas en la Big Ten Conference, pocos pensaban en el giro que iba a dar el equipo con la incorporación de Magic. Junto con su compañero, el también novato Jay Vincent, consiguieron una racha de 13 partidos ganados consecutivamente, y gracias a sus estadísticas (17 puntos, 7,9 rebotes y 7,4 asistencias por partido), consiguieron ganar el título de conferencia tras 11 temporadas de sequía, además de presentarse por primera vez en 19 años en el Torneo de la NCAA, cayendo en la final del Medio Oeste ante la Universidad de Kentucky. Johnson fue nombrado Novato del Año.

En 1979 comenzaron la temporada de forma titubeante, ya que en el mes de enero llevaban un balance de 4 victorias y 4 derrotas, pero lejos de estar acabados, lograron ganar en la prórroga al hasta entonces líder de la conferencia, Ohio State, para encadenar posteriormente una racha de 10 victorias consecutivas que les afianzarían en el primer puesto de la Big Ten. Una vez en la fase final, arrasaron en sus 4 primeros enfrentamientos, logrando una diferencia media de 23 puntos de ventaja en ellos, llevando a su equipo a la final de la NCAA, donde le esperaba la Universidad de Indiana State, invictos esa temporada, y colocados en el número 1 del ranking, en la cual jugaba el que pocos años más tarde sería su gran rival y amigo, Larry Bird, que habían permanecido invictos durante toda la temporada regular. Los de Míchigan se hicieron finalmente con el campeonato, siendo el partido universitario más visto de la historia, ganando por 75-64. Johnson fue elegido esa temporada como el mejor jugador del torneo. Jugó tan sólo 2 temporadas, pero fueron suficientes para que su fama creciera a nivel nacional. En el total las mismas promediaron 17,1 puntos, 7,6 rebotes y 7,9 asistencias. 

Su carrera en la NBA 

Fue elegido como número 1 en el Draft de la NBA de 1979 por Los Angeles Lakers, los cuales habían obtenido esta posibilidad tras negociar con New Orleans Jazz y ofrecerles a la entonces estrella Gail Goodrich a cambio de la primera elección del draft. Magic se unió a una franquicia sometida a un profundo cambio, con nuevo entrenador (Jack McKinney), con nuevo propietario (Jerry Buss) y varios jugadores nuevos también. Sin embargo, lo que más atrajo a Johnson fue la posibilidad de jugar junto a su gran ídolo de juventud, el pívot Kareem Abdul-Jabbar, líder histórico de anotación en la NBA. Enseguida transmitió su entusiasmo en la pista, e impuso un estilo de juego de velocidad, de pases inverosímiles, de contraataques vibrantes, que pronto se conoció como el Showtime (tiempo de espectáculo). Dada su facilidad y su altura para el rebote y la anotación, pronto lideró la liga en triples dobles, solamente superado a lo largo de la historia por otro gran base, Oscar Robertson. Además, su casi infantil entusiasmo se transmitió a las gradas, siendo muy pronto un ídolo de masas.

Los porcentajes de su primera temporada, 18 puntos, 7,7 rebotes y 7,3 asistencias, fueron suficientes para ser elegido en el Mejor quinteto de rookies de la NBA y ser titular en el All-Star Game, aunque el título de Rookie del año se lo llevara su amigo Larry Bird, que ese año se unió a los Boston Celtics. Los Lakers acabaron con un balance de 60 victorias y 22 derrotas, y con Paul Westhead reemplazando en el banquillo a McKinney después de un grave accidente de bicicleta, alcanzaron las Finales de la NBA de 1980, donde se encontraron a los Sixers del Dr. J, Julius Erving y del potente Darryl Dawkins. Los Lakers tomaron ventaja en las series 3-2, hasta que Kareem Abdul-Jabbar se lesionó en la rodilla. Su entrenador decidió entonces poner en el puesto de pívot a Magic, el cual sorprendió a todo el mundo con 42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de balón, ganando el sexto y definitivo partido 122-107, siendo nombrado MVP de las Finales de la NBA.8 Con solo 20 años, ya había conseguido distinciones individuales en High School, universidad y como profesional. Llegó a convertirse en uno de los únicos cuatro jugadores en toda la historia en ganar consecutivamente los títulos de la NCAA y la NBA.

Johnson se perdió gran parte de la temporada 1980-81 a causa de una lesión en la rodilla, disputando tan solo 37 partidos en la liga regular. En los playoffs de esa temporada fueron eliminados en primera ronda por los Houston Rockets. A pesar de ello, al terminar la misma, Johnson firmó un espectacular contrato de 25 años de duración por un valor de 25 millones de dólares, cortesía del propietario del equipo, el Dr. Buss, que se quedó impresionado por su juego espectacular. Sin embargo, los problemas continuaron la temporada siguiente, donde tuvo un duro enfrentamiento con su entrenador, Westhead. Tras una victoria en casa de los Utah Jazz, Magic manifestó: no puedo seguir jugando más en este equipo. El propietario del equipo, en vez de hacer caso a las demandas de Johnson, despidió al entrenador. Por primera vez en su carrera, Magic tuvo que escuchar abucheos del público, incluso de sus propios aficionados. Johnson respondió de esa manera a las críticas. En esa temporada, logró al menos 700 puntos, asistencias y rebotes, uniéndose a Wilt Chamberlain y Oscar Robertson en el selecto club que había alcanzado tales cifras. Los Lakers arrasaron en los playoffs, llegando a las finales de nuevo ante los Sixers, que contaban con el Dr. J y Andrew Toney como principales estrellas. Johnson lideró a su equipo en la victoria por 4 a 2, llevándose su segundo título de MVP de las Finales NBA.

En la temporada 1982-83, Magic volvió a tener una muy destacada actuación, promediando 16,8 puntos, 8,6 rebotes y 10,5 asistencias, ganándose su primera nominación al Mejor quinteto de la NBA, alcanzando su equipo de nuevo las Finales. Sin embargo, en esta ocasión sufrió las bajas de sus compañeros Norm Nixon, James Worthy y Bob McAdoo por lesión, siendo arrasados en la final por los Sixers, que contaban con su nuevo pívot y finalmente MVP de las Finales, Moses Malone.

A la liga llegó al mismo tiempo otro jugador que terminaría convirtiéndose en leyenda, alero de los Boston Celtics y viejo conocido de Magic, con el que se enfrentó en la Final de la NCAA en 1979: Larry Bird. El periodista alemán Günter Bork los definió como polos opuestos: por un lado, el jugador negro, sonriente y espectacular que era Johnson, y por el otro, el jugador blanco, introvertido y trabajador que era Bird. Además, la fortaleza de ambas plantillas hizo que la rivalidad se prolongara en el tiempo, siendo la lucha del Showtime, un baloncesto rápido y espectacular, contra el juego preciso y seguro de los Celtics.

Ambos eran estrellas en sus equipos, pero los Celtics competían en la Conferencia Este mientras que los Lakers lo hacían en la Conferencia Oeste, por lo que la única forma de encontrarse en la post-temporada era en las Finales. Esto no ocurrió hasta 1984. Ese año Magic volvió a tener una actuación destacada, con promedios de 17,6 puntos, 7,3 rebotes y 13,1 asistencias, y junto a Kareem Abdul-Jabbar llevó a su equipo a las finales, donde se encontrarían por fin con los Celtics. Varios errores decisivos en el segundo, cuarto y séptimo y definitivo partido hicieron que el título volase a Massachusetts, siendo nombrado Larry Bird MVP de las Finales. Por todo ello, Kevin McHale, uno de los puntales de Boston, se mofó calificando a su rival como "Tragic" Johnson.

En la siguiente temporada, la 84-85, Johnson volvió a destacar en la fase regular, promediando 18,3 puntos, 6,2 rebotes y 12,6 asistencias, llevando a los Lakers de nuevo a las Finales, donde de nuevo se encontrarían con los Celtics. Tras un mal comienzo, que hacía presagiar una rápida resolución de la final, al perder 114-148, el equipo reaccionó dando la vuelta a las series, ganando finalmente 4-2, gracias sobre todo a Abdul-Jabbar ya con 38 años y, por supuesto, a Magic, que promedió 15,2 asistencias en los 6 partidos de la final.

La temporada 1985-86 resultó decepcionante para Magic y sus Lakers. A pesar de las buenas cifras de nuevo en la liga regular (18,8 puntos, 5,9 rebotes y 12,6 asistencias), los Lakers cayeron estrepitosamente en las Finales de la Conferencia Oeste ante unos Houston Rockets liderados por sus Torres Gemelas, Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson por 4 a 1. Sin embargo, al año siguiente Johnson hizo su mejor temporada, promediando 23,6 puntos (el tope de su carrera), 6,3 rebotes y 12,2 asistencias, ganando su primer MVP de la NBA, el único premio que se le había resistido desde el inicio de su carrera. Los Lakers se encontraron de nuevo con los Celtics en la final, donde fue trascendental la defensa que hizo Michael Cooper sobre la estrella de Boston Larry Bird. Johnson fue de nuevo providencial, especialmente en el cuarto partido, cuando anotó un gancho a dos segundos del final sobre dos hombres más altos que él, Kevin McHale y Robert Parish, dando la victoria al equipo californiano por 107-106. Finalmente los Lakers ganaron la final 4-2.

Antes de comenzar la temporada 1987-88, el entrenador de los Lakers Pat Riley conmocionó al equipo prometiendo repetir título, obviando la maldición que hacía que un mismo equipo no consiguiera dos anillos consecutivos desde la temporada 1968-69. Johnson volvió a tener una fase regular productiva, con 19,6 puntos, 6,2 rebotes y 11,9 asistencias por partido. En los playoffs los Lakers sobrevivieron a dos trepidantes eliminatorias que llegaron al séptimo partido, contra Utah Jazz y los Dallas Mavericks, para encontrarse en la final con los temidos bad boys, los Detroit Pistons, con fama de jugar al baloncesto en el límite de la dureza permitida. Tras 6 intensos partidos, con el marcador empatado a 3 victorias, la figura de James Worthy emergió en el séptimo y definitivo encuentro, consiguiendo un triple-doble, 36 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias, llevando a su equipo a la consecución del campeonato al vencer 108-105, y ganando el MVP de las Finales.

En la temporada 1988-89, Johnson promedió 22,5 puntos, 7,9 rebotes y 12,8 asistencias por partido, ganando su segundo MVP de la NBA. Los Lakers alcanzaron de nuevo las Finales, pero una lesión de ligamentos de Magic puso en bandeja el título a los Pistons, que arrasaron 4-0, dando una triste despedida de las finales al gran Abdul-Jabbar, que con 42 años disputaría por última vez una post-temporada. Al año siguiente la historia se repetiría, ya que Johnson volvió a ganar el MVP, pero los Lakers caerían en segunda ronda de playoffs ante Phoenix Suns.

En la temporada 1990-91 los Lakers repetirían aparición en las finales, esta vez ante unos Chicago Bulls que contaban con su gran estrella Michael Jordan. Su aportación, unido a la excepcional defensa de Scottie Pippen sobre Magic, que se lesionó en el segundo partido de la final, les dio el primero de una larga serie de éxitos para el equipo de la Ciudad del Viento. 

El anuncio de su enfermedad 

Al comenzar la temporada 1991-92, Johnson se perdió sus tres primeros partidos oficialmente por una infección estomacal. No tardó en convocar una rueda de prensa y conmocionar al mundo, el 7 de noviembre de 1991, anunciando que estaba infectado por el virus VIH y su inmediata retirada del baloncesto. Descubrió su enfermedad al tratar de hacerse un seguro de vida, dando positivo en los análisis del sida. Pero lejos de mensajes negativos, sorprendió al anunciar su felicidad de que su esposa Cookie y el hijo que ambos esperaban no estaban infectados, y que iba a dedicar su vida a luchar contra esta enfermedad. El entorno de la NBA se conmocionó, e incluso el presidente George H. W. Bush declaró: "Para mí, Magic es un héroe, un héroe para cualquiera que ame el deporte". Automáticamente pasó a la "lista de lesionados" del equipo, y debido a su situación contractual, siguió cobrando de la franquicia angelina.

A pesar de todo ello, Magic fue votado por el público para jugar el All-Star Game de esa temporada. Fueron varios los jugadores que se mostraron reacios a jugar con alguien que en teoría les podría contagiar un virus mortal, entre ellos Karl Malone. Pero la magia que proclama su apodo hizo que todo ello quedara en un segundo plano, jugando el partido, llevando a la victoria a la Conferencia Oeste por 153-113, y ofreciendo al mundo dos minutos finales completamente inolvidables, jugándose un "uno contra uno" primero ante el, por entonces, gran amigo Isiah Thomas, posteriormente contra otra leyenda del baloncesto, Michael Jordan (mientras el resto de los equipos en cancha eran meros espectadores), y acabando prematuramente el partido con un triple inverosímil desde casi 8 metros, para abrazarse contra rivales y amigos, en un espontáneo homenaje. Además, fue galardonado con el MVP del partido. 

Retorno a la competición 

Johnson anunció su regreso a las canchas en la temporada 1992-93, pero tras participar en partidos de pretemporada, decidió no hacerlo alegando motivos personales. Se embarcó en otros compromisos, entre los que estaban el escribir un libro sobre sexo seguro y el realizar una gira por Asia y Australia junto a antiguos jugadores de la NBA.

En la temporada 1993-94 aceptó hacerse cargo del equipo de los Lakers como entrenador principal, pero tras disputar 16 partidos renunció a su cargo. A cambio, pasó a ser accionista del equipo en junio de 1994. La sorpresa llegó ya comenzada la temporada 1995-96, cuando volvió a calzarse unas zapatillas de baloncesto para jugar sus últimos 32 partidos como profesional, a la edad de 36 años. A pesar del tiempo retirado, promedió 14,6 puntos, 6,9 asistencias y 5,7 rebotes. Llegó a jugar los playoffs, siendo eliminados por Houston Rockets en la primera ronda, retirándose definitivamente. Johnson explicó su regreso con estas palabras: "Voy a terminar mi mandato, algo que no pude hacer cuando se frustró mi regreso en 1992".