Duelos al sol: Norris y Fernando Martín

Si hay un duelo que todo aficionado al baloncesto recuerda en la liga ACB son los que mantuvieron Fernando Martín y Audi Norris... dos jugadores que se bregaron como pocas veces se había visto antes y como pocas veces se ha visto después... yo personalmente no recuerdo algo igual...

Pero su lucha no era sucia, no había maldad, no había intención de hacer daño al rival... era una lucha feroz pero noble, una lucha titánica pero honorable, con una intensidad y agresividad que hacían saltar las chispas, donde el orgullo personal era un factor determinante... se jugaba un partido de baloncesto entre dos equipos, el Real Madrid y el Barcelona y al mismo tiempo se disputaba una auténtica batalla bélica entre dos titanes, entre dos gladiadores que no temían enfrentarse el uno al otro, sabiéndose que eran los mejores y que se disputaban el cetro de ser el mejor en su posición... y ninguno de los dos cedía un centímetro ante el rival, ante el "enemigo", ante su alter-ego... su lucha empezaba mucho antes que el inicio de partido... me los imagino en la cama del hotel en la víspera al partido, mirando al techo, con la mirada perdida, imaginando al rival, su rostro, su fortaleza... me los imagino sonriendo ante esa perspectiva, la perspectiva de luchar contra un igual, ante ese jugador que saca lo mejor que uno lleva dentro... fueron solo 2 temporadas... coincidieron 15 partidos los dos en la pista... parece que fueron más años y más partidos por la huella que dejaron en la memoria de todos los aficionados... y cada batalla entre ellos en la pista nos traslada a tiempos pasados donde los gladiadores se batían en la arena del coliseo, teñidos de sangre, de la del rival y de la propia hasta la muerte de uno y la salvación del otro por decisión del César... Martín y Norris no llegaron a tanto, pero les falto poco para ello... cuando la carretera se llevó a Fernando Martín en un trágico accidente Norris dijo que había perdido un amigo... porque es curioso lo que sucede entre máximos rivales, en el transcurso de tantos enfrentamientos lo acabas respetando de tal forma que lo conviertes en un amigo... pues son esos rivales los que sacan lo mejor de ti... y Fernando Martín sacó lo mejor de Audi Norris, así como Norris sacó lo mejor de Fernando Martín... dos colosos.

Loquillo: Una carta a Fernando Martín (06-12-1989)

 

Era la primera vez que actuábamos en el viejo Pabellón del Real Madrid, y para mí era un día de especial trascendencia. Al atravesar la puerta sentí cómo toda la historia del baloncesto español se apoderaba de mí.Tras recorrer todos y cada uno de los pasillos del local, llegué hasta ese añejo vestuario donde jugué a imaginar el lugar que ocuparían cada uno de mis héroes de adolescente. Pensé en ese mudo testigo de los buenos y malos momentos que es el vestuario, al tiempo que un enorme respeto me invadió momentos antes de salir al escenario.

Al concluir y descender feliz y sudando, volví a sentir la misma sensación y noté que alguien me agarraba ligeramente del brazo; me giré y ví a un muchacho que, titubeante, me dió su mano mientras me decía: “Tus conciertos son como los rebotes de Fernando Martín”. Creo que nunca me han dicho nada tan significativo ni hermoso en la vida.

El ‘rock’ y el baloncesto

Tres años después de aquello recibí una llamada de este periódico por si, debido a mi vínculo durante largo tiempo con el baloncesto, me gustaría realizar alguna colaboración. .

Recibí encantado la noticia, ya que para mí el rock-and-roll y el baloncesto siempre han estado muy ligados, y, le pedí a mi amigo Luis un favor: poder entrevistarte, como un fan más, como el espejo que eres de muchos jóvenes que, basándose en la superación y el trabajo personal, quieren llegar a lo más alto; con esa altivez que tú siempre has mantenido en los peores momentos, seguro de lo que hacías, representando como nadie el valor, la furia y el coraje del jugador español.

Muchos pensábamos en el día en que por fin volverías a jugar en la selección española; qué deleite volver a verte luchar bajo los aros contra los clásicos pivots yugoslavos e italianos, lanzando ese codo amenazador que hacíamos todos un poco nuestro.

Porque, Fernando, no voy a engañarte, todos nos hemos sentido reflejados en tí en algún momento.

Ahora vuelvo a sentirme como la primera vez que entré en el viejo pabellón y pienso en tantas cosas que no sé cómo continuar. Conocí tu marcha en Barcelona, y me quedé helado.

Espero que alguien te pase esta carta, que es el apunte de una entrevista que no se llegará a hacer, mientras las imágenes de un James Dean que, como tú, vivió muy rápido, atraviesan mi cerebro; mientras mi corazón y el de quienes te quisimos sin que tú lo supieras seguirán marcados por el día en que una parte del baloncesto murió para nosotros.

Ahora suena un viejo rock-and-roll de Eddie Cochran, un rock-and-roll tan chulo y tan rebelde como tú.

 

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Fernando Martín: 20 años sin ti

Fernando Martín falleció en Madrid el 3 de diciembre de 1989 a causa de un aparatoso accidente de circulación. Acudía a un partido que no iba a disputar por sus conocidos dolores de espalda, los cuales no le impedirían estar en el banquillo para apoyar a sus compañeros. En dichos momentos iba a recoger a Quique Villalobos para ir juntos al estadio.

El accidente se produjo al perder el control de su automóvil, un Lancia Thema 8.32, mientras se incorporaba a la vía de circunvalación M-30. Tras saltar la mediana, invadió el carril de sentido contrario e impactó contra otro vehículo, conducido por Ricardo Delgado Cascales, quién sobrevivió al accidente con graves heridas. Yo recuerdo las imagenes por televisión, el coche destrozado, fotos suyas en el suelo manchadas de sangre (que impactante me resulto)

Su fallecimiento provocó una auténtica conmoción en el baloncesto español y mundial. A su entierro acudieron representantes de todos los clubs e instituciones, incluidos varios jugadores, como Epi y Audie Norris, (legendarios sus duelos personales,.. creo que no ha vuelto a haber un duelo interior de tanta intensidad,.. era monstruosos,.. saltaban chispas,.. pero siempre con nobleza y orgullo por parte de ambos) su eterno rival en el F.C. Barcelona.

Desde su fallecimiento, ningún otro jugador ha vuelto a lucir el número 10 en la camiseta del Real Madrid.

Fernando Martín es una leyenda, un mito, un icono,.. fue el 1º jugador Español en llegar a la NBA,.. el 2º Europeo (1º que no paso por la universidad como paso previó),.. llego en una época donde la NBA no era lo abierta que es en la actualidad,.. llego a una liga cerrada en que todo lo que venía de fuera se ponía en entredicho,.. llego a la NBA en su pleno apogeo,.. en la época dorada,.. en los duelos titánicos entre Lakers, Celtics, Detroit,.. en los primeros años de Jordan, Barkley, Malone, Olajowon, Ewing, Stochton, Miller,.. los americanos estaban en otro planeta, en otra dimensión,.. y hacerse un hueco era algo quimerico, casi imposible,.. pero él asumió ese reto,.. no tenía miedo y se lanzo a la piscina,.. una piscina sin agua y desde una altura demasiado grande pra hacerlo sin paracaídas como hizo él,.. en la historia de la NBA seguramente no ocupe ni siquiera una linea,.. pero en la historia del deporte español marco un antes y un después,.. fue el primero que se quito los complejos de pequeños y de hermanos pobres que teniamos aqui respecto a los americanos,.. fue de los que empezaron a abrir las puertas,.. luego llegarian muchos más,.. jugadores que han conseguido grandes éxitos,.. pero no le podemos quitar el mérito que tuvo llegar allí,.. no hay que desmerecer sus números,.. anecdoticos a simple vista, pero si tenemos en cuenta el momento en el que los hizo, como era la NBA entonces, como se veía a los extranjeros, el respeto que se les tenía,.. pues no cabe más que reconocer que fue un hito,..

Es cierto que a su vuelta no era ya el jugador dominante que se fue años antes,.. ya no dominaba en la ACB como antes,.. muchos dicen que volvió siendo peor jugador,.. puede ser,.. o quizás es que perder un año de juego trunco su progresión,.. puede ser que el proceso de especialización al que le sometieron le hizo un jugador menos global (recordar que en la NBA lo quisieron cambiar de posición),.. pero vivió una experiencia que en aquel entonces parecía única e imposible de repetir,.. gracias a jugadores como él ya no es tan complicado que lleguen europeos y triunfen,..

Fue un rebelde en tiempos de rebeldía,.. fue el pionero en muchas cosas,.. derrumbo muchas barreras,.. cuando llego al Real Madrid se rompieron los estatus,.. hasta entonces los veteranos tenían un estatus superior a los más jóvenes,.. con su llegada eso cambio,.. él hizo que cambiará,.. si él era el bueno era el que tenía que jugar más y jugarse más balones aunque hubiera gente mayor y veterana con un estatus adquirido,.. fue el primer deportista español que se convirtió en icono mediático,.. ya no era solo un referente para el mundo del deporte, además se convirtió en un personaje del dia a dia de mucha gente interesada no ya por su faceta deportiva sino por su faceta personal, por su vida, por su privacidad,..

Fernando Martín,.. Mito y leyenda del Baloncesto Español,.. hoy jugadores como Pau Gasol, Raul Lopez, Navarro, Sergio Rodriguez, Carbajosa, Rudy Fernández, Marc Gasol,.. disfrutan o han disfrutado de una aventura que gracias a gente como tú ha sido posible,..

Lo que dicen de aquel día:

Jorge Garbajosa: "Fue un auténtico shock. Me acuerdo perfectamente de lo que estaba haciendo: teníamos comida familiar en casa, acabamos y nos preparábamos para ver el partido que creo que era contra el CAI, que lo echaban por televisión. Empezaron a llegar las noticias y nos quedamos alucinados. Yo le tenía como un ídolo y de repente me di cuenta de que a los mitos también les pueden pasar esas cosas, que son humanos. Entendí que hasta los héroes son vulnerables. Fue un día inolvidable por lo malo".

Juan Antonio Corbalán: Estaba en la puerta del palacio de los Deportes, iba con mi hijo y con Reyes, que por entonces era mi mujer. Eran las cinco de la tarde y las puertas estaban cerradas. Nos fuimos a un bar de al lado a tomar un café y pusieron la radio. Al escucharla, dijeron que Fernando había fallecido. Nos quedamos helados.

Lolo Sainz: Yo por aquel entonces era el mánager general del Madrid, estaba en casa antes de salir hacia la Ciudad Deportiva, cogí el teléfono y me dijeron que había habido un accidente muy grave en la M-30 y que podía que se tratase de Fernando. Me quedé de piedra. Cuando se confirmó la tragedia, me hubiese gustado haber ido a arropar a sus familiares, pero tuve que ir al pabellón a calmar al resto del equipo. El panorama que me encontré al entrar al vestuario nunca lo olvidaré, todos los jugadores estaban desechos. Lo que sentí no se puede comparar con nada de lo que he vivido en el deporte, fue como el 'chinazo' elevado a la milésima potencia, uno de los momentos más difíciles de mi vida, sin duda.

Loquillo: "Estaba de gira, pero no recuerdo exactamente el lugar en el que me enteré de la noticia. De lo que sí me acuerdo es que al día siguiente escribí un artículo muy sentido... ¡Pocos se acuerdan hoy de que Fernando fue un pionero, el primero.

Sergio Scariolo: Recuerdo que era domingo y había jornada de la Liga italiana. Por entonces yo dirigía al Scavolini que aquel año ganó la Liga. No me acuerdo contra qué rival jugábamos, pero al acabar el partido, nuestro jefe de Prensa nos dijo que Fernando Martín se había matado en un accidente de coche. Fue algo muy duro. En mi equipo había jugadores que se habían enfrentado muchas veces con él tanto en Copa de Europa como con la selección nacional. Aún tengo la imagen de Ario Costa y Walter Magnifico, que se quedaron totalmente destrozados.

Nacho Azofra: "Cuando falleció, estaba durmiendo la siesta y me preparaba para jugar un partido. Me enteré a través de mi familia, que lo oyó en los medios y me llamó enseguida. Fue un gran shock. No le conocía personalmente pero le había visto jugar mucho, en el Estudiantes. Yo era de los que me llevaba el bocata y me iba a verles jugar".

Trayectoria: (de Marca.com)

La trayectoria de Fernando Martín arrancó a los 15 años, cuando comenzó a jugar al baloncesto tras haber brillado en la natación. También jugaba al balonmano y el tenis de mesa tampoco se le daba mal. Con sus 2,06de altura, tenía un físico privilegiado para el deporte e ingresó en el Estudiantes.

Debutó con el primer equipo colegial siendo todavía un júnior y un año más tarde, en 1981, se proclamó subcampeón de Liga con el Estudiantes, ya en el quinteto titular. Ese verano el Madrid se cruzó en su vida y acabó vestido de blanco junto a su hermano Antonio.

Con esa camiseta dominó el baloncesto europeo y español y llenó de títulos su currículum. Cuatro títulos en la ACB (82, 84, 85 y 86), tres Copas del Rey, una Recopa y un Mundial de Clubs. De postre, un subcampeonato de Europa en 1985.

La NBA llamó a su puerta en 1985, pero prefirió esperar. De camino, éxitos con la selección, como la plata del Eurobasket del 83 o el gran hito, la plata de Los Angeles 84. Pero la NBA seguía en su mente y en 1986 cumplió su gran sueño, en los Blazers, y se convirtió en el segundo jugador europeo que daba el salto sin pasar por una universidad tras Glouchkov.

Y con un salario récord regresó al conjunto blanco la siguiente campaña para plantar cara al Barça de su archienemigo Audie Norris. Allí coincidió con Drazen Petrovic y el 3 de diciembre de 1989 dijo adiós en el trágico accidente de la M-30. 20 años después, su memoria sigue viva y su número 10, que nadie ha vuelto a vestir en el conjunto blanco, intacto.

Su paso en la NBA:

Su año en Estados Unidos no fue fácil, pero él lo tenía muy claro: "He venido aquí para aprender y cada rebote que cojo es un triunfo". Allí se convirtió en una de esas personas que consigue cumplir un sueño, aunque tan sólo pudiera jugar 146 minutos, anotar 22 puntos y capturar 28 rebotes. Daba igual; la proeza estaba hecha y su nombre pasaría a la historia.

Y en esa historia quedaría su recuerdo. El de un jugador que lo tenía todo para triunfar en lo que quisiera. Lo hizo en el baloncesto porque él quiso y sus condiciones innatas hicieron el resto: fuerza, físico, carisma, técnica... y un sinfín de atributos que se quedan cortos para hacer justicia a su leyenda, la que forjó con el conjunto blanco y la selección. La que se labró él mismo con una filosofía clara. "Hasta el último partido de mi carrera habrá que darme tiempo para demostrar donde puedo llegar". (Marca.com)

Hoy ya no quedan muchos de esta pasta,.. ganadores natos,.. jugadores que se mostraban rebeldes ante las barreras,.. luchadores,.. con alma de guerrero,..